2001년 58개 회원제 골프장의 평균 매출액은 108억 원으로 전년의 96억원에 비해 12.6%가 상승했고, 영업이익도 34.1%증가한 24억 원을 기록했다. 홀별 회원제 골프장 매출액은 18홀 86억 원, 27홀 111억 원, 36홀 161억 원 등으로 해마다 증가하고 있다(표 3).

향후 우리나라의 골프 산업은 주 5일제 확산과 일 중심사회에서 여가 중심사회로 변화되면서 골프를 비롯한 레저활동에 대한 일반인들의 관심이 증대되어 급성장 할 것이며, 골프장 이용객 수 역시 2006년 1,848만 명, 2010년에는 2,290만 명으로 늘어날 전망이다.

최근 개장한 경기도 이천의 B골프장(27홀)은 이천시에 등록세와 취득세 130억 원을 납부하였다. 앞으로 영업하면서 매년 종합토지세와 재산세 등으로 10억～15억 원을 납부하게 된다. 올 들어 경기침체 탓으로 지방세 수입이 감소하던 차에 한꺼번에 100억 원을 웃도는 거액을 거둬들이게 된 이천시는 희색이 만면이다. 전국에서 가장 많은 17개 골프장이 있는 ‘골프시' 인 용인시는 지난 해 181억 원의 지방세를 거두었다. 이는 국내 최대 가전업체인 삼성전자 수원사업장이 수원시에 내는 지방세(240억 원)에 버금가는 액수다(그림 1).

골프장이 조성되면 그 지역의 일자리도 늘어난다. 경기진행 사원, 식당 종업원, 경영지원 사원, 경기보조원(캐디) 및 코스 잔디 관리원 등으로 300～500명의 고용이 창출된다. 우리나라 골프장의 그린키퍼 수는 정식 및 계약직 종사자 포함하여 18홀 골프장 하나 당 15～20명(10～20내외의 일용직 제외)으로 이를 2001년 영업 중인 약 150여 개 골프장으로 환산하면 2,000～3,000여명에 이르는 것으로 추정된다.

또한 연간 10만 명의 내장객들이 지역 특산품을 구입하거나 골프장 주변의 음식점 등을 이용하면서 지출한 돈도 지역경제에 큰 보탬이 된다. 지난 해 제주도내 8개 골프장을 찾은 70만 명의 골프 관광객들이 쓰고 간 돈이 약 2,800억 원에 달할 정도다.
이상과 같이 고부가 산업인 골프장 유치에 적극적인 지방자치 단체는 늘어나고 있다. 이는 탈 농촌 현상이 가속화되어 세수기반이 날로 열악해져 가는 지방자치단체들이 증가하고 있기 때문이다. 한 자치단체 관계자는 "대도시 인근 지역의 경우 고용창출을 위해 제조업체가 좋겠지만 접근성이 좋지 않은 지역의 경우 골프장 등 레저산업을 유치, 세금을 걷는 편이 훨씬 유리하다."고 말했다.

수도권 남부 골프장 분포도

자치단체들이 지역경제 활성화를 위해 골프장 유치에 팔을 걷어붙였다(참고자료 2). 재정자립도가 낮은 지역일수록 더 적극적이다. 재정자립도는 서울, 경기도, 과천시 등 일부를 제외할 경우 매우 낮은 실정이다. 특히 정부 시책이 지방화 추세로 지방 자치단체들은 다양한 세수확보를 위해 노력하고 있다.

충남도는 국제관광 개발지인 안면도 중장리에 골프장을 만들기 위해 투자자를 물색 중이며, 한국야쿠르트에 목장 용지로 빌려줬다 되돌려 받은 안면도 승언?중장리 일대에 36홀, 27홀 골프장을 짓는다는 계획이다.

정부 관계자는 "골프장 건설은 18홀 기준으로 800억～1,000억원의 투자유발 효과를 거둘 수 있고 건설 후에도 50억～90억 원대 세수 증대, 인근주민 고용 창출, 소비 활성화 등에 도움이 된다."며 "경기활성화 차원에서 서둘러 관련 규정을 개정하였다"고 말했다. 이와 함께 골프장 면적 산정시 한계농지, 간척지, 쓰레기 매립장 등 임야 외 지역은 면적 합계에서 제외하고 클럽하우스 면적제한 폐지 등의 규정도 2004년 수정하였다. 정부가 추진 중이거나 개정한 골프장 규제완화 내용은 다음과 같다.

1) 임야면적 3% 제한 폐지, 5%로 확대규정 신설
2) 골프장 면적 산정 시 한계농지, 간척지, 쓰레기 매립장 등 임야 외 지역은 합계에서 제외
3) 골프장 원형보전지 확보율(20～25%)개선
4) 골프장 면적과 클럽하우스 면적제한 규정 폐지(2005년 2월 7일 폐지)
5) 골프장 숙박시설 방류수 수질기준 10ppm으로 확대(단, 상수원 집수구역은 기준 5ppm 유지)